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Phare de la Petite-Foule,
île d'Yeu, sur la butte de la Petite Foule.
depuis longtemps déjà
les marins du golfe de Gascogne réclamaient un feu sur l'île
d'Yeu mais se posaient des problèmes d'identification de cet éventuel
phare complémentaire situé entre celui des Baleines
et celui de la Chaume aux Sables d'Olonne.
En effet tous les deux portaient déjà un feu fixe. Dans
ces conditions les projets présentés par l'ingénieur
Barbier en 1765 pour l'établissement d'une lanterne au sommet
du clocher de Saint-Sauveur, ou celui du chevalier des Isles dressé
en 1788 qui préconisait la construction d'une nouvelle tour spécifique
à la Petite-Foule n'aboutirent.
Pourtant, selon une légende tenace, le fameux clocher de Saint-Sauveur
aurait porté un feu : en fait il n'en est rien. L'église
de Saint-Sauveur a été construite au XIème siècle,
mais elle a été remaniée à plusieurs reprises
au cours des siècle et seule l'abside et une partie du transept
datent de la construction originale. Le clocher primitif de cette église
romane devait être constitué par un toit plat à quatre
pans comme il en existe de nombreux exemples dans la région. En
1774 un nouveau clocher de 20 mètres de hauteur environ est érigé
au sommet de l 'église sur un soubassement de quatre assises de
pierres de taille
.Cet ouvrage est édifié
par l'État, à la demande et avec le concours des chambres
de commerce de Nantes et de Bordeaux, pour servir à la fois d'amer
et de vigie. De fait, dès son achèvement au début
de la guerre de1776-1778 les marins du pays furent soumis d'y faire à
tour de rôle le service de guetteurs pour surveiller les flottes
ennemies britanniques. En 1811 le département de la Guerre fait
construire l'escalier extérieur pour isoler le clocher du service
du culte.
L"occupation militaire du
clocher est permanente entre 1804 et 1828 date à laquelle le clocher
est remis à la commune qui refuse cependdant de l'entretenir si
bien qu'en 1833 des réparations importantes et urgentes s'imposent.
Pour régler définitivement
le problème une D.m. du 18 avril 1836 admet qu'il "ne serait
pas juste de forcer une commune à rétablir ou maintenir
un clocher dans son état primitif lorsqu'il est constaté
que ce clocher pourrait être supprimé ou au moins considérablement
réduit de hauteur sans nuire en rien à la conservation de
l'église proprement dite" .
En conséquence le clocher
ayant un intérêt essentiel comme amer la décision
finale stipule qu'il "ne peut y avoir lieu d'exiger dans cette circonstance
aucune subvention de la commune de l'île d'Yeu" . Une subvention
de 3000 francs-or est ouverte pour la reconstruction du clocher exécutée
en 1837. Dix ans plus tard la même question est posée et
aboutit aux mêmes réponses. Depuis la flêche de l'église
est entretenue par l'État, au frais du service des phares et balises,
qui effectue toutes les inspections et réparations nécessaires.
Fortement ébranlé par l'ouragan du 29 septembre 1952 le
clocher fait l'objet de réparations provisoires avant d'être
détruit par un incendie le 2 novembre 1953. Le clocher est reconstruit
l'année suivante dans sa forme antérieure.
*15 octobre 1830 : feu fixe blanc de premier ordre au sommet d'une tour
cylindrique avec soubassement de 33m de hauteur,
* 24 mars 1895 : électrification du feu et un éclat blanc
toutes les 5 secondes,
la corne de brume est établie en 1895
* juin 1912 : renforcement du feu et nouvel appareil lumineux,
détruit par les Allemands le 25 août 1944 et reconstruit
en 1950 par l'ingénieur Conte et l'architecte Maurice
Durand.
* Premier mai 1950 : feu à éclat toutes les 5 secondes sur
une tour carrée blanche en béton sur un soubassement en
pierres de taille de granite, de 29m de hauteur,
* 1980 : automatisation.
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